Tal como en la serie “Game of thrones”, el invierno trae un gran y difícil enemigo a derrotar: el Virus Respiratorio Sincicial (VRS)…
Por Patricio ARAYA CORTÉS
Médico General
Hospital de Villarrica
SANTIAGO (Chile), 12 de Junio — 2023.- Podrán haber visto en las noticias de las últimas semanas el gran aumento de las consultas de causa respiratoria, siendo uno de los virus más involucrados en las hospitalizaciones el VRS.
Es importante saber algunas cosas de este virus, aplicables por lo general a la gran mayoría de las infecciones respiratorias. Además, detallaré en esta nota algunos de los síntomas que les deben preocupar más en casa y llevarlos a consultar en los dispositivos de urgencia.
La infección por VRS es una infección común que afecta principalmente a los bebés y niños pequeños, por lo general menores de 2 años, pero también puede afectar a adultos y personas mayores.
Causa enfermedades respiratorias que varían desde resfriados comunes hasta infecciones más graves en el sistema respiratorio, especialmente en grupos de riesgo, como los bebés prematuros, los niños con enfermedades pulmonares crónicas y las personas mayores con enfermedades cardíacas o pulmonares.
Se propaga fácilmente a través del contacto directo con secreciones respiratorias infectadas, como la tos o los estornudos de una persona contagiada. También puede transmitirse al tocar superficies contaminadas y luego tocarse la cara.
Por lo general, los síntomas son leves y los mismos que se presentan con cualquier infección viral: tos, congestión nasal, estornudos, fiebre y decaimiento, entre otros.
Sin embargo, existen ciertos síntomas, que son los que nos preocupan al personal de la Salud, y son los que en la casa deben estar atentos, porque son marcadores de gravedad del cuadro:
—DIFICULTAD RESPIRATORIA:
Podemos dividir la dificultad respiratoria en 4 signos:
- Aleteo nasal: es el movimiento de las fosas nasales que nos indica que el infante está realizando mayor esfuerzo para ingresar aire a sus pulmones.
- Respiración rápida (taquipnea) depende de la edad, pero por lo general en menores de 6 meses uno espera hasta 40 respiraciones por minuto y en mayores de 6 meses no más de 30.
- Hundimiento de costillas:
Es el uso para respirar de músculos que normalmente no participan en la respiración, lo que produce el hundimiento de las costillas. Habitualmente inicia con las costillas de abajo, luego entre las costillas y luego se hunde sobre las clavículas. - Coloración azulada de labios o manos (cianosis):
Es el signo de mayor severidad, cuando los mecanismos anteriormente nombrados ya no son suficientes para mantener el nivel de oxigeno adecuado en la sangre y empieza a bajar.
SIBILANCIAS:
Sonidos agudos que aparecen al botar el aire, y en cuadros de mayor severidad, al tomar aire. Tal como su nombre lo dice, son verdaderos silbidos que se producen en los pulmones al movilizar el aire dentro de ellos. Habitualmente no son audibles sin instrumentos adecuados, pero cuando las podemos escuchar de lejos estamos frente a un cuadro obstructivo severo.
LETARGO O IRRITABILIDAD EXTREMA:
Si un niño o adulto muestra un cambio drástico en su nivel de actividad, como estar muy somnoliento, inusualmente tranquilo o, por el contrario, muy irritado y molesto, podría ser un signo de una infección más grave.
Entra en esta categoría también el rechazo alimentario, es decir si un infante no quiere alimentarse ni tomar agua, ojo, puede estar empezando un cuadro más severo.
FIEBRE:
Si bien es un síntoma muy común en la enfermedad, y por lo general no es un marcador de gravedad (puede haber cuadros graves con fiebre baja, o cuadros muy leves con fiebre muy alta), hay que poner atención cuando la fiebre persiste durante más de tres días o es superior a 39°C en bebés menores de tres meses, o superior a 40°C en niños mayores y adultos.
SERVICIOS DE URGENCIA
Tenemos que tratar de mantener los servicios de urgencia lo más despejados que se pueda, para que los pacientes realmente graves se puedan atender bien y rápido. Para esto, ante un cuadro que no tenga los síntomas de gravedad antes nombrados, considera algunas medidas a tomar en casa y pedir una hora en tu Centro de Salud para una consulta ambulatoria.
ALGUNAS MEDIDAS ESENCIALES:
- EVITAR EL CONTAGIO:
Al igual que con el COVID-19, son muy importantes el lavado de manos, cubrirse la boca al toser o estornudar, ventilar los espacios y usar mascarilla. con aspiradores nasales o solución fisiológica para las secreciones más espesas. - ALIMENTACIÓN FRAGMENTADA Y AUMENTAR LA INGESTA DE LÍQUIDOS:
Siempre les digo a los padres que consultan en la urgencia: “Bajen la fiebre, dénles líquidos (lactancia materna en los menores de 6 meses), y cuando los vean de mejor ánimo intenten alimentar a sus bebés de a poquito. - VIGILAR LA EVOLUCIÓN DE LOS SÍNTOMAS:
Si no presenta síntomas y signos de gravedad, no quiere decir que no los pueda presentar durante la evolución de los síntomas.
En el VRS sobre todo, existe una tendencia a que el peor día de síntomas para los infantes sea el 5to día de la enfermedad.
